Een  medische en wetenschappelijke bibliotheek binnen in het Leids Universitair Medisch Centrum, is een goed idee. Maar naar wie is de bibliotheek eigenlijk genoemd? Johannes de Wale leefde van 1604 tot 1649. De naam Walaeus kreeg hij in 1633 toen hij buitengewoon hoogleraar werd aan de Universiteit Leiden is zijn Latijnse naam. Het is zijn Latijnse naam.

Er is niet veel bekend over het leven van Johannes de Wale buiten zijn betekenis voor de wetenschap. Er is wel een proefschrift verschenen over hem. In dit proefschrift maakt schrijver Jacob Schouten in het eerste hoofdstuk een levensschets van Johannes de Wale. Hieronder een interview zoals dat in die tijd had kunnen plaatsvinden.

Johannes de Wale

Kunt u uzelf voorstellen:

Ik ben Johannes de Wale. Veel mensen denken dat ik in Leiden ben geboren. Dit is niet zo. Ik ben geboren in Walcheren. Toen ik 14 jaar oud was, ben ik met mijn familie vanuit Middelburg naar Leiden verhuisd. In Leiden begon ik aan mijn medische studie. Deze kon je toentertijd in twee jaar gevolgd worden.

Kunt u wat vertellen over uw gezin:

In 1638 ben ik getrouwd met Catharina Vockenstaert. We kregen samen 5 kinderen en woonden op het Rapenburg.

Hoe heeft u uw onderzoek gedaan?:

Het doen van proeven was in de 17^e eeuw niet gebruikelijk, laat staan het doen van proeven met dieren. Daardoor namen sommige mensen mij niet heel erg serieus. Mijn interesse lag vooral in het opdoen van meer kennis over de menselijke bloedsomloop. Over mijn experimentele onderzoek heb ik verschillende brieven geschreven. Het schrijven van brieven was in die tijd een gewone zaak, nu publiceren wetenschappers hun bevindingen in een tijdschrift. Maar door het schrijven van brieven kon ik aan andere wetenschappers laten weten wat ik had gevonden. De brieven die ik heb geschreven waren gericht aan mijn leerling: Thomas Bartholinus. Een jaar later zijn mijn brieven afgedrukt in een bewerkt boek dat de vader van Thomas al eerder had uitgebracht, maar nu werd aangepast zodat mijn brieven erin konden.

Wat is uw belangrijkste bevinding geweest?

Er was al een theorie over de bloedsomloop die was opgesteld door William Harvey. In het begin dacht ik dat hij ongelijk had en ben ik lang bezig geweest met het bewijzen van dit ongelijk. Later zag ik in dat er een kern van waarheid zat in deze theorie. Toen ben ik mij gaan concentreren op Harvey’s theorie. Uiteindelijk ben ik er in geslaagd om te bevestigen dat hij gelijk had. Het bloed stroom via slagaders naar beneden in het lichaam en via aders weer omhoog!

Het was nog niemand gelukt om dit echt aan te tonen. Ondanks mijn vernieuwende kijk op wetenschap is mijn bijdrage aan de kennis over de bloedsomloop in de mens is lange tijd niet erkend. En dat is jammer. Pas in de 19^e eeuw zijn er schrijvers die mij de waarde toekennen die ik volgens velen al jaren verdiende.

De theorie van William Harvey, over de bloedsloop, werd gesteund door Franciscus de le Boë Sylvius. Deze Sylvius was de eerste die de theorie van Harvey in Nederland bekend maakte. Walaeus geloofde er niets van en begon met het bewijzen van het tegendeel. Maar toen hij doorkreeg dat Sylvius gelijk had, heeft hij zich overgegeven en uiteindelijk heeft Walaeus het ultieme bewijs geleverd over de menselijke bloedsomloop.

De theorie van William Harvey, over de bloedsloop, werd gesteund door Franciscus de le Boë Sylvius. Deze Sylvius was de eerste die de theorie van Harvey in Nederland bekend maakte. Walaeus geloofde er niets van en begon met het bewijzen van het tegendeel. Maar toen hij doorkreeg dat Sylvius gelijk had, heeft hij zich overgegeven en uiteindelijk heeft Walaeus het ultieme bewijs geleverd over de menselijke bloedsomloop.